清水河是條美麗的河流，彎曲的河道沖擊了一個個小平原，這些小壩子在清水河的滋潤下，岸邊樹林繁茂，從河岸想兩側走兩三百米，穿出樹林後，就是大片大片的草地。這些樹林和草地，就如一塊晶瑩的寶石，引來無數垂涎的目光，因而，清水河畔的征戰和殺伐一直沒有停止過，直到黨項房當人來到這塊地方後，用前赴後繼的勇士們的鮮血和生命，為族人爭得了一塊生存之地，從晚唐起，黨項房當人就在這個河岸生活，至今已過百年，清水河，成為了黨項房當人的母親河。

小牛關實際上並不是內地的關口，兩座小山夾著清水河，清水河被西邊的小山擋住了去路，被迫向東拐了一個彎，形成了一塊相對較大的平地。侯大勇派出的前鋒營偷偷占據了小牛關，小牛關的山呼黨項牧民，被毫不留情的殺死了，連同帳篷和日常用品，全部被埋在了肥沃的清水河岸邊，牧民的牛羊則成為前鋒營的一頓大餐，牛骨羊骨也被埋在了岸邊，這樣一來，三戶黨項牧民永遠的消失在這個世界，前鋒營控制了連接西會州和同心城的必經之道。

十多名偵騎遠遠的散布開來，擔任著警戒，周青、武家強兩人坐在草地邊，看著戰馬舒適的在草地邊散步，武家強感嘆道：“如果不是打仗，清水河畔真是人間仙境。”

周青最喜愛思考問題，他觀察著小牛關的地形，對武家強的感嘆有些心不在焉，自言自語道：“這裏叫做小牛關，意思說這兩山之間只能通過一只小牛，不過，小牛關長不過百米，黨項人的快馬幾步就能沖過來，依我看來，在這裏設伏並不是極佳之地。”

武家強和周青是老搭檔，他見周青坐下來，根本沒有註意到兩岸的風景，盯著小牛關又開始動起了腦筋。就笑道：“以後周郎成了親，看著娘子，我估計周郎一定不會註意到娘子美不美，你心中所想仍然會是哪裏是高山，哪裏是低谷，要在哪裏設伏，要從哪裏進攻。”

周青也被武家強逗笑了，但是笑容一閃而逝，他道：“我們兩人都是老苦命，黑雕軍在滄州建軍以來。打了無數惡仗，每次我們兩人都是沖到最前面，能活到今天，真的是很幸運，看來我們兩家的祖墳都埋的好，如果有機會回到家鄉，定要好好祭奠列祖列宗。”

武家強望著緩緩流動的清水河，笑道：“回家祭奠列祖列宗的時候，順便於工作娶個娘子。生個兒子才有臉見祖宗。不過，要看打完這一仗還有命沒有。”

兩個人說著說著，氣氛沈悶了起來。

就在前鋒營出發之後，永興軍節度使率領八千西北聯軍步軍，帶著攻城武器，沿著前鋒營的路線一路南下。比前鋒營晚了三天到達了馬嶺水上游，步軍沒有從大牛關進入黨項人的地盤，而是繼續南下近三十裏，從吳灘進入了黨項人的地盤。八千步軍要掩藏行跡是極為困難之事，而且步軍也沒有刻意的掩藏行蹤，因此，步軍通過吳灘不久，在距離同心城五十多裏的地方，被黨項人發現了蹤跡。

按照軍情營最初的估計，同心城有三千黨項人的軍隊，因此，王彥超率領的八千步軍，攜帶著重型攻城武器，完全有能力威脅同心城。

但是，人算不如天算，軍情營收集情報的時候，並沒有算上占據鹽州城的黨項軍人馬，鷹帥房當明決定退兵的同時，派出了數名騎兵，馬不停蹄的趕到了鹽州，命令房當度從鹽州直接退到同心城，這裏從揚州到清水河畔最近的一條路，占據鹽州有四千黨項人馬，這些人馬退出鹽州，就暫時駐守在同心城，這樣一來，同心城就有近八千黨項軍，而西會州只有二萬二千多黨項軍，這和侯大勇戰前的估計出入很大。軍情營也發現這個新情況，不過，新情況還沒有傳到錢向南手中，西北聯軍已經依據舊情報做出了部署。

駐守同心城的房當度得到周軍距離同心城不過五十多裏，他一面緊急派出數名騎兵，向西會州的房當明報信，另一面，組織了七千黨項馬步軍，出同心城迎擊王彥超的部隊。

兩支數量相當的人馬，就在同心城外三十裏處迎頭相撞。

黨項軍是一支馬步軍混合部隊，步軍三千，騎兵四千，幾面鷹旗隨風飄揚，黨項軍擺出的是一個鶴翼陣，這是房當度最喜歡用的陣型，也是當年唐軍步騎軍隊常用的一個攻擊陣型，安史之亂時，大量黨項軍跟隨唐軍與安祿山、史思明的軍隊作戰，黨項人從唐軍處學會了鶴翼陣，這些年，黨項房當軍就用這個陣型，屢次打敗了戰鬥力極強的回鶻軍。

房當度擺出的鶴翼陣以三千步兵為中軍，兩翼各是一千五百名強悍的騎兵，另外還有一千騎兵則是奇兵，圓圓的繞到敵人的後方，專門用來切斷敵人的後路。

黨項軍主帥房當度已經知道了房當白歌戰敗被殺的消息，他緊閉著嘴唇，神情冷峻的打量著對面的周軍，房當度雖說為哥哥房當白歌報仇心切，見到周軍陣型不亂，也不敢輕易發起進攻，他要等到一千騎兵出現在周軍後面之時，才發起全面的進攻。

王彥超的部隊主體是步軍，但也有一百騎兵，主要是用於偵察所用，騎兵活動範圍地十裏左右，他們發現黨項軍人數遠遠超過三千人之後，便狂奔回來報信。西北聯軍步軍的主帥王彥超是個打仗極其精明的老將，當聽到偵騎的報告後，沒有絲毫猶豫，立刻下令全軍就地防禦，他心裏清楚，西北聯軍新近組建，論野戰，肯定不是黨項人的對手，而全力防守。尚可自保。

隨後，王彥超命令偵騎迅速向兵分三路，二路朝東北到靈州，向侯大勇報告最新軍情，另一路向東南到涇州。請坐鎮涇州的西北面都臨王景派出援軍。

看著報信的軍士卷起了陣陣灰塵，王彥超心裏稍安，便帶著親衛就在營地裏檢查防禦的情況。西北聯軍步軍的任務是攻打同心城，因此步軍帶有上百輛馬車牛車運送攻城武器和糧食，得到就地防禦的命令之後，軍士們就把車輛圍成一圈，用粗繩緊緊的綁在一起，構築起一道臨時防守工事，數百名軍士長在車輛的外圈，拼命的往車內填土。這樣一來可以增加車輛的重量，並防止火箭的攻擊，二來可以挖一個小溝，給黨項人進攻增加一些困難。還有數十人選了一個地勢稍高處，把長短梯重重疊疊的壘起來，再用土填充在裏面，很快，築成了一個簡單的指揮臺。

王彥超在陣地裏轉了一圈。看到卸下來的床弩、臨車、炮車亂七八糟的堆放在一起。便叫過指揮防禦的校尉王貘。道：“為何不把炮車安裝好？”

王貘校尉年齡不大，他一直在緊急布置防守，已經渾身是汗，他無奈的道：“這裏全是草地，沒有大石塊。炮車沒有用處。所有沒安裝炮車。”

王彥超看著威力巨大的炮車，暗叫一聲可惜，又道：“叫一百軍士，趕緊挖土築臺，要想辦法發揮這十幾架床弩的作用，黨項人長於野戰，騎兵極多，若沒有陣地依托，我們要吃大虧。”

王貘是王彥超的遠方侄子，也是永興軍的一名後起之秀，他自信的笑道：“說黨項人野戰厲害，我從來不服，遇到永興軍，還不是一樣把他揍趴下，這次永興軍的步軍可是帶足了火蒺藜，只要黨項人成群的向陣地沖，定要他嘗嘗厲害。”

房當度率領的黨項軍，就如一只獵豹，蹲伏在敵人面前，耐心的尋找著必殺的一擊。約莫二三柱香的時間，遠遠的看到周軍後面的一片小樹林，一群大鳥突的在空中從林中飛起，在空中盤旋，知道是抄後路的騎兵已經到了。

房當度露出一絲兇光，下令道：“進攻。”

黨項軍的步軍分為兩個兵種，前排是手持盾牌的刀牌手，後面全是手持強弓的弓箭手，他媽恩推進到箭程內，刀牌手躲在皮盾後面，為弓箭手提供簡單的掩護，弓箭手則全力向敵陣發射。而兩翼騎兵呈八字形，斜斜的從左右包抄周軍。

鶴翼陣是唐軍用來對付西北各胡族、胡族以馬戰見長，不喜築城修工事，因此，這個陣型在野戰中極為有效，陣勢一發動，就對敵軍形成合圍之勢，若僵持不下，藏在後面的奇兵馬上會沖向敵陣，擾亂敵軍的陣型。房當度和周軍是在倉促相遇，他認為周軍沒有時間築城，因此，房當度仍然采用這一陣型，準備全殲敢於在野戰中挑戰黨項軍的這數千周軍。

王彥超站在簡單的指揮臺上，這樣他才能全面觀察兩軍的陣型，兩名親衛手持方形大盾護衛在其身前，防止敵軍冷箭襲來，身後是一面大鼓和數名手持五色發令旗幟和號角的發令兵。黨項軍發動攻擊以後，王彥超站在高臺上，對形勢一目了然，他下令道：“弓箭手準備。”王彥超所率領的步軍沒有防守利器——弩箭，弩箭全部被調給了騎軍，所以，王彥超只能命令弓箭手還擊。

一時之間，西北聯軍陣地前，箭如飛蝗，遮天蔽日。

黨項騎兵試圖接近西北聯軍的陣地，卻為高大厚實的車墻所阻，黨項騎兵們射出一輪弓箭後，也被周軍的弓箭射傷不少，騎兵前鋒接近了車墻，卻無法跨過，藏在車墻後面的聯軍步軍用弓箭對準靠近身邊的黨項騎兵猛射，最前面的黨項騎兵在密集箭雨近在咫尺的攻擊下，根本無法躲避，不少勇猛的黨項軍士身中十數箭倒在了車墻後面。

黨項騎兵在這些障礙物面前一籌莫展，大隊騎兵就順著車墻馳騁，卻不敢距離車墻太近，一邊縱馬奔馳一邊向圈內發箭，這樣一來，圈內的聯軍步軍傷亡大增。

房當度眼看著騎兵攻擊受阻，取過掛在身後的狼牙棒，下令道：“全軍出擊。”狼牙棒本是身強力壯的軍士才能使用的武器。瘦弱的軍士使用狼牙棒，不僅不能殺敵，連防守都較為困難，房當度身材勻稱，看上去並不強壯。但是沈重的狼牙棒在他手中，卻甚為輕巧。

黨項軍鼓號齊響，藏在西北聯軍身後的黨項騎兵也從樹林中沖了出來，直奔聯軍的身後而來。

黨項軍的行動，站在高臺上的王彥超看得非常清楚，一般戰場廝殺，總有試探著進攻幾個回合，才進行最後的決殺，可是黨項軍一上來，便是一副決戰的駕駛。王彥超剛過四十歲，正是一軍統帥最當年的年齡，他雖不慌不忙的下令道：“床弩攻擊。”

十五架床弩早就作好了準備，聽到發射的號角聲後，十五支巨大的床弩發出雷霆之怒，撲向了蜂擁而來的黨項步軍。黨項步軍俗稱步跛子，戰鬥力極強，雖然每一枝床弩射來。就有不少軍士被射中。或洞穿胸腹、或斷後斷腿。更有一名軍士，巨大的弩箭恰恰射中的脆弱的脖子，腦袋被射飛，而身體未倒，仍舉著長刀，往前沖了數步。才轟然倒地。但黨項軍士不顧傷亡，很快就逼近了車墻。

王彥超身體一動不動，緊盯著黨項軍，黨項人的騎手早已發現了這個指揮臺，一些黨項騎兵中的神箭手便張弓搭箭，對著王彥超射來，王彥超根本不理會這些快如閃電的箭支，他身邊的親衛用盾牌抵擋著射過來的鐵箭，王彥超還嫌親衛擋住了視線。

王彥超見黨項步軍接近了車墻，下令道：“火蒺藜發射。”

火蒺藜是由火毬發展而來，用火藥做成火藥包，加上助燃的黑油和有毒的砒霜等物既成火毬，而在火毬中加入有刺的鐵蒺藜，就變成了火蒺藜，一般火蒺藜是由拋石機拋到敵陣去，而永興軍則專門有一隊拋火手，專門用來用手拋火蒺藜，殺傷近距離攻上來的敵軍，這是永興軍最獨特的攻擊手段，也是永興軍的殺手鐧。

五十名經過專門訓練的身強力壯的拋火手，每人手持一個火蒺藜，另一名軍士手持一只點燃的香，守在身後，這時爆竹已民間廣泛應用，延時引線的技術也較為成熟，火蒺藜都裝有延時引線。一名隊正手持紅旗，用力一揮，持香的軍士就點燃了延時引線，拋火手在手中默數“一、二、三”，然後用力的將火蒺藜拋出了車墻，火蒺藜一拋出，車墻內的軍士就伏低了身體。

火蒺藜呈一個拋物線，飛出車墻足有四十米，只聽得轟轟的不斷爆炸，每個火蒺藜落地後就爆炸，把地面炸出一個一個的小坑，裏面飛出地鐵蒺藜隨著氣浪速度極快的四下飛散，毫不費力的刺破了鎧甲，鉆進了黨項軍士的身體裏，燃燒著的黑油四處飛濺，濺到黨項軍士的衣服上，黨項軍士被燒的慘叫連連，卻又撲之不熄，手腳麻利的軍士，迅速把衣服脫下，雖說皮膚被燒爛，性命卻無憂，而那些手腳稍微慢的，被燒倒在地的也有不少，而砒霜毒煙在人群中彌漫，更是讓吸入者涕淚皆流，目不能視。

房當度也吸入了一些毒煙，他不停的咳嗽著，見軍士死傷慘重，面有懼色，便大喊一聲：“沖進車墻。”提馬上前沖擊。

黨項步軍見主帥勇猛，發一聲喊，繼續沖向車墻，轉眼間，黨項步軍就沖到了車墻，步軍使勁的想推開車輛，卻無論如何也推不開，這才發現車輛用粗繩綁在一起，便狠命的用刀砍繩索。圈內的聯軍步軍，用長槍使勁的捅向外面的黨項軍士，更有弓箭手，隔著馬車向黨項步軍猛射。

黨項軍一千騎兵是野戰殺手鐧，面對龜縮不出站的聯軍步軍，卻失去了奇兵的意義，他們沖到聯軍陣前，與繞到背後的兩翼騎兵會合，這時，他們找到了聯軍防禦的弱點。

跟隨聯軍的車輛畢竟只有一百多輛，只能形成了一個弓形的防禦圈，弓弦處就沒有了車輛構成的防線，王彥超派出自己信任的永興軍五百弓箭手、五百盾牌手和一千長槍手奉命堵這個缺口。

數千騎兵瘋狂的沖向這個缺口，五百弓箭手躲在盾牌手身後，拼命的向外射箭，黨項騎兵隊十分密集，中箭落馬的數量不少，但是，更多的騎兵如狂風般的沖向了盾牌手。

永興軍盾牌手用的是周軍制式裝備——方形大盾，他們知道只要黨項騎兵沖破了他們的防線，則聯軍必敗無疑，等待他們的只能是死路一條。中原在短短數十年，歷經了梁、唐、漢、晉、周數個朝代，戰爭成為了生活中的常態，因此，這些邊境節鎮軍隊的戰鬥力著實不弱，永興軍又在各節鎮軍隊中排名靠前。永興軍的盾牌手們把全身縮在盾牌後面，死命抵住盾牌，黨項人的戰馬沖到盾陣時，雖說把不少聯軍盾牌手踩死在馬蹄下，但沖擊之勢也就被大大延緩了，這時，長槍手趁機拿槍便刺、盾牌手就從盾牌後擡起頭，揮刀專砍馬腿。

騎兵隊沒有沖破聯軍防線，就退出箭程，準備稍事修整，發起第二輪沖擊，雙發步軍在車墻上的爭奪仍在激烈的進行著。

遭遇戰就以這種殘酷的方式展開了，戰事的激烈程度，完全出乎雙方的預料，但是，這僅僅是血戰的開始。

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